Damas, Bento, Baía. Sem grande discussão, estes três nomes têm ocupado o pódio dos melhores guarda-redes na história do futebol português, são eles o expoente máximo das balizas nas décadas de 70, 80 e 90, respectivamente. Curiosamente, cada um deles representa também um dos três principais clubes do nosso país – Damas foi figura de proa do Sporting, Bento do Benfica, e Baía do Porto.
Das últimas temporadas – e com o ocaso da carreira de Ricardo (que nunca foi motivo de consenso entre nós) – retiramos dois nomes principais: Eduardo e Rui Patrício. No caso do primeiro, trata-se de um jogador à beira dos 30 anos, com experiência no campeonato português, fruto de uma ligação de vários anos ao Sporting de Braga, que lhe rendeu a titularidade na selecção, um Mundial excepcional, e a recompensa da cidade de Génova. Acontece que, de então para cá, Eduardo começou por ser duramente criticado em Itália – inclusive pelos próprios dirigentes do seu clube – pela falta de segurança que emprestou às redes da equipa. O empréstimo ao Benfica só veio condenar ainda mais Eduardo a um papel secundário.
Depois há…Rui Patrício. Há seis épocas titular indiscutível da baliza do Sporting, ainda só tem 24 anos – o que, como todos sabemos, é idade de crescimento para um guarda-redes. Apesar disso, há já quem o veja como o novo Damas. Desde o primeiro jogo, em que defendeu um penalty nos Barreiros, se assumiu como valor emergente do nosso futebol, e neste momento parecem-me existir poucas dúvidas que este é mesmo um grande candidato a retirar do pódio algum dos nomes com que comecei este texto.
Vejamos: Patrício é, há anos, o guarda-redes de uma equipa com poucos resultados, e que em reflexo disso sofre bastantes golos – excepção feita à actual temporada. Apesar disso, tem sido invariavelmente o grande esteio defensivo do Sporting, cotando-se mesmo como o melhor jogador da equipa no ano passado. É caso para perguntar, para onde poderiam já ter resvalado os de Alvalade, se não fosse ele?
De perfil discreto, Patrício tem respondido no campo aos seus detractores. Aos que alegavam que fora dos postes não era competente, o guarda-redes mostra agora acerto em (quase) todos os momentos. Aos que tremiam a cada jogada de Patrício com os pés, o jovem natural de Leiria tem revelado maior segurança – com grande evolução no seu pior pé, o direito. Talvez seja aqui que tem ainda mais margem de progressão. Contudo, aos 24 anos é, entre os postes, na ocupação dos espaços, e na saída aos pés dos avançados contrários, um verdadeiro monstro que urge segurar na baliza do Sporting.
Só nesta época, já foram muitos os exemplos de defesas milagrosas, que mantiveram o clube em prova – na Liga Europa, por exemplo. Rui Patrício é um jogador decisivo e um guarda-redes que, em forma, é de top mundial. Se continuar a exibir-se a este nível, dificilmente deixará de ser o titular da nossa Selecção durante largos anos. Quanto ao Sporting, tem tido o condão de pouco se mostrar à Europa do futebol, que tem andado distraída deste jogador…veremos se depois do Europeu polaco-ucraniano terá a mesma sorte.
À vista de todos os que querem ver, Rui Patrício apresta-se a subir ao olimpo das balizas de Portugal.
Marítimo chegou assim aos 48 pontos e pode ver descançado o jogo do Sporting (amanhã às 18.15 no terreno da União de Leiria) que mesmo vencendo ficará com um ponto a menos (tem 44). Isto quando faltam cinco jornadas para o final do campeonato. Na próxima jornada os Marítimistas recebem o Nacional para o dérbi da Madeira.
