Máquina do Tempo: O primeiro “peso-pesado” do futebol mundial

O “gordo vai à baliza” é uma expressão popularizada por todos nós – os que gostamos de bola – nas jogatanas de rua, ou do recreio da escola, alusivas à nossa infância sempre que aparecia um menino gordinho com pouco jeito para acariciar a bola। Vai dai o petiz era imediatamente mandado para debaixo dos postes para não atrapalhar os mais habilidosos na condução do esférico.

Porém, nem só de “coxos” com peso a mais reza a história, já que um dos primeiros grandes nomes das balizas de âmbito mundial era um cavalheiro extremamente volumoso com quase dois metros de altura!

O seu nome roça a lenda, pois na verdade ele foi “rei” numa época em que o belo jogo dava ainda os primeiros passos e como tal existe um pequeno leque de dados concretos acerca dos seus notáveis e muito particulares feitos। Daí ter usado a expressão lenda, pois muitas das histórias que hoje circulam a seu respeito “cheiram” a pura... lenda

A Máquina do Tempo viaja hoje até ao século XIX para conhecer William Foulke, um tempestuoso cidadão inglês nascido em 1874. Foi um exímio praticante de críquete e de futebol, tendo atingido o estatuto de lenda ao serviço desta última modalidade. Os primeiros pontapés oficiais foram dados com as cores do Sheffield United, emblema que representou entre 1894 e 1905. Aqui a lenda conheceu alguns dos seus capítulos mais empolgantes do alto do seu 1,93m e dos seus intimidadores 165kg!!!

Seguindo o rasto da lenda conta-se que numa ocasião “Fatty” (gorducho, a alcunha que o eternizou) terá derrubado uma baliza depois de ter chocado contra os postes desta (!)... ou das várias ocasiões em que a irritação o levava a pegar nos adversários com uma mão e a atirá-los para o fundo das redes (!)... ou ainda do primeiro jogo da final da Taça de Inglaterra de 1902 em que ele perseguiu em tons ameaçadores pelos corredores do estádio o pobre do árbitro do encontro só porque este validou um suposto golo irregular à equipa adversária!

Terminada a ligação ao United – com quem venceu uma Taça de Inglaterra e uma liga nacional – a pesada lenda rumou a Londres na temporada de 1905/06 para defender as cores do Chelsea. Em Stamford Bridge esteve somente uma temporada, mas o suficiente para se tornar num ícone imortal do clube, e tanto assim é que hoje em dia quem entra pela porta principal do mítico recinto londrino depara-se com a fotografia de “Fatty” Foulke em primeiro plano no hall de entrada ao lado da de outro imortal – assim o será, por certo – das balizas... Petr Cech.

O seu derradeiro paradeiro futebolístico foi o Bradford City na época de 1906/07. Nove anos mais tarde após o seu retiro dos campos de futebol... ou de batalha no seu caso, “Fatty” deixaria o Mundo dos vivos em consequência de uma cirrose, já que a bebida (em excesso) era para além do futebol e do críquete outra das suas paixões. Tinha somente 42 anos quando Inglaterra chorou no dia 1 de Maio de 1916 a sua morte. Uma morte meramente física, pois a lenda de “Fatty” Foulke continua bem viva nas novas gerações de adeptos do belo jogo.