Na primeira das três finais que se avizinham na época do Sporting, a equipa de Domingos Paciência começou da pior forma: foi eliminado da Taça da Liga, ao perder em casa frente ao Gil Vicente, por 1-0, com um golo de Cláudio, de grande penalidade.
Os 'leões' até entraram bem no encontro e Matías Fernández teve nos pés a primeira grande oportunidade do encontro mas, no cara a cara com Adriano, não conseguiu inaugurar o marcador. O Sporting dominou o primeiro tempo e os 'gilistas' apenas em transições rápidas conseguiam criar perigo, tendo em Hugo Vieira a grande figura no ataque.
No segundo tempo, quando se esperava que a equipa verde e branca entrasse ainda mais forte, foi o Gil Vicente quem chegou à vantagem: Onyewu cometeu grande penalidade sobre o inevitável Hugo Vieira e foi expulso. Golo de Cláudio e vantagem para o Gil Vicente que, para passar, lhe bastava o empate. A partir daí, poucos em Alvalade acreditaram ser possível dar a volta ao jogo. Até ao final, destaque para algumas boas iniciativas de Carrillo e Matías Fernández, que mais não fizeram que assustar Adriano, que terminou o jogo com as redes invioladas.
O FC Porto entrou em campo ontem com a obrigação de vencer, para impedir que o Benfica aumentasse a vantagem pontual na frente do campeonato.
No entanto, os atuais campeões nacionais entraram demasiado lentos em campo e, aos 15’, viram o Gil Vicente inaugurar o marcador, por intermédio de Cláudio, na sequência de um livre lateral.
A partir daí, os ‘dragões’ reagiram, mas sem criar grande perigo junto da baliza gilista. Pelo contrário, no último minuto da 1ª parte, o conjunto dirigido por Paulo Alves chegou ao 2º golo: mão de Otamendi na grande área, penálti a favor dos ‘galos’ e Cláudio chamado para a conversão. 2-0 antes do intervalo e bis para o defesa brasileiro.
No segundo tempo, Vítor Pereira mexeu na equipa, lançou Danilo e Belluschi ao intervalo, mas as coisas nem assim melhoraram. Aos 52’, num belo lance de contra-ataque, André Cunha fez o 3-0, num grande golo. Foi um duro golpe para os azuis e brancos que, à procura do golo que lhes permitisse reentrar na partida, acabaram por sofrer o terceiro, acabando com as aspirações. Desde então, a equipa da casa controlou o jogo – mesmo sem bola – e soube impedir um FC Porto desinspirado de chegar com perigo à sua baliza. A exceção foi mesmo o lance que deu origem ao único golo portista: grande passe de Belluschi para Silvestre Varela que, no interior da área, reduziu a desvantagem e fez o 3-1.
Com este resultado, os ‘dragões’ veem a distância pontual para o Benfica aumentar para 5 pontos e afastam-se, cada vez mais, do primeiro lugar do campeonato.
Não perca os golos que tombaram o campeão nacional:
O campeão de inverno entrou a vencer na 2ª volta do campeonato, mas não teve a tarefa facilitada. Os 'encarnados' venceram o Gil Vicente por 3-1, mas tiveram que sofrer para lá chegar. Cardozo, Rodrigo e Aimar atiraram a contar para a equipa de Jorge Jesus, enquanto Rodrigo Galo marcou o tento de honra gilista.
A equipa da casa entrou a comandar as operações, mas não conseguia criar grandes situações de perigo junto da baliza contrária. A verdade é que, na primeira oportunidade, os 'encarnados' chegaram ao golo: aos 27', Óscar Cardozo cabeceou para inaugurar o marcador, após livre batido por Nolito. Contudo, a equipa de Paulo Alves mostrou que não chegou a Lisboa para passear e, já perto do intervalo, Rodrigo Galo marcou um golo de belo efeito.
No reatamento, ao contrário do que seria expectável, o Benfica entrou desligado, muito nervoso e denotando muitas dificuldades para criar perigo junto da baliza do Gil Vicente. E foram mesmo os 'galos' a estar perto do golo, aproveitando o nervosismo 'encarnado' para lançar contra-ataques venenosos. Foi já com Pablo Aimar em campo que Rodrigo, com a ajuda de um defensor rival, fez o 2-1, para descanso dos muitos adeptos que se deslocaram ao Estádio da Luz. Acabou por ser 'El Mago' a fechar as contas e a estabelecer o 3-1 final.
O Benfica, com este resultado, mantém-se no topo da classificação, a 2 pontos do FC Porto e a 8 do Sp. Braga, que venceu o Rio Ave por 2-1, com golos de Carlão e Hélder Barbosa.
Já são conhecidos os nomes dos técnicos que irão orientar as selecções jovens. A Federação Portuguesa de Futebol optou por contratar vários ex-internacionais para os seus quadros. Oceano vai ser o responsável pelos sub-21, Paulo Alves vai comandar os sub-20 e Ilídio Vale permanece no comando dos sub-19. Nas categorias mais jovens, Hélio Souza vai orientar os sub-18, Rui Bento os sub-17 e Emílio Peixe continua à frente dos sub-16. O ex-seleccionador sub-21, Rui Caçador, vai passar a Coordenador Técnico Nacional e Hugo Oliveira juntar-se-à a Brassard e Pedro Espinha como treinador de guarda-redes.
